MANTATE MLOTSHWA

Mantate Mlotshwa, joven y feroz activista por la libertad y la democracia en Zimbabue

Nombre: Mantate Mlotshwa

Organización: Red Magamba

Ubicación: Harare, Zimbabue

Enlaces: Twitter @MantateQueeneth 

Instagram @the_radical_mantate 

Blog: radites.com

Resumen: Mantate Mlotshwa es una zimbabuense de 26 años apasionada por la participación significativa de las mujeres y los jóvenes en los procesos de democracia y gobernanza. Ha sido incluida en la lista de los 100 zimbabuenses menores de 40 años más influyentes por el Instituto de Liderazgo de Zimbabue, así como en la de los 40 menores de 30 líderes emergentes de 2017 de Gumiguru. Mantate Mlotshwa es una apasionada defensora de la igualdad de género, la igualdad de derechos y las libertades civiles. Como escritora y activista, se ha ganado la reputación de decir lo que piensa y promover mensajes positivos de liberación y emancipación en Zimbabue y en otros países.

Conflicto: Zimbabue se enfrenta a un sinfín de problemas, agravados por la pandemia de coronavirus. La economía sigue siendo en gran medida débil, con la mayoría de sus ciudadanos sumidos en la pobreza, a pesar de los continuos informes estatales de superávit y de una economía en auge. Con las restricciones inducidas por Covid-19, gran parte de la actividad informal que define la mayor parte de la economía se paralizó, y sólo recientemente ha comenzado a retomar su vida, aunque a un ritmo lento y con otros desafíos. Por encima de estos problemas, la corrupción sigue siendo una gran mancha en el potencial del país para crecer más allá de su estado económico actual. Las protestas por los elevados índices de corrupción han supuesto la detención y el castigo de numerosos activistas, periodistas y políticos. Los elevados niveles de inseguridad alimentaria y el descenso de los salarios reales en medio de una elevada inflación ponen de manifiesto el riesgo de una mayor inestabilidad política. Para Mantate, la representación política de las mujeres es una cuestión clave, ya que las diputadas suelen ser objeto de falta de respeto, acoso y hostigamiento en diversos niveles del proceso político. El mal comportamiento hacia las mujeres en el parlamento se refleja también en los espacios públicos y privados. También considera que el elevado desempleo juvenil es un reto importante, ya que el potencial de los jóvenes no se desarrolla. La creciente intolerancia política hacia la disidencia también está dificultando la movilización de los jóvenes. Un patrón de secuestros, detenciones y abusos contra los que se manifiestan asusta a la mayoría hasta silenciarlos, disuadiéndolos de cuestionar o criticar al gobierno tanto en línea como fuera de ella. También le preocupa la exclusión digital de muchos zimbabuenses que no pueden permitirse conexiones a Internet o datos, y que cada vez son más incapaces de participar en la educación y la economía, especialmente desde Covid-19.

Acción y resultados: Mantate ocupa un vertiginoso abanico de cargos en organizaciones de la sociedad civil de Zimbabue, dando a conocer su presencia y "ocupando espacio" no sólo a nivel nacional, sino en las regiones y en todo el continente africano. A menudo interviene como ponente en plataformas mundiales, como la televisión y la radio, y también es autora, bloguera y empresaria. Algunas de sus funciones actuales son: 

• Responsable del programa Arts4Change, un programa dirigido y centrado en los jóvenes que combina el activismo creativo, la cultura popular y los medios digitales como medio para desencadenar el diálogo en torno a la rendición de cuentas, con el fin de inspirar un movimiento popular de rendición de cuentas dirigido por los jóvenes y apoyar la promoción en torno a cuestiones críticas de gobernanza. Arts4Change se centra en el uso de la música, el cine, la sátira y la comedia para promover el diálogo sobre la justicia social, la responsabilidad y la integridad.

• Fundadora y directora general de la marca de moda creativa U Motle, cuya premisa es afirmar y conservar la cultura africana y las mujeres a través de la moda.

• Coordinadora de LeadGirls2School, una iniciativa de educación y tutoría de niñas que apoya a las niñas de zonas rurales en diferentes provincias. 

• Productor y copresentador del programa The Resistance Bureau, que reúne a las principales voces africanas sobre temas de democracia, derechos humanos y lucha por la libertad en África.

• Miembro de la Junta Directiva de la Coalición de Zimbabue sobre la Deuda y el Desarrollo (ZIMCODD) y del Comité del Grupo de Jóvenes de la Red de Mujeres Líderes Africanas para Zimbabue. 

• Es coautora de Turquoise Dreams, una antología de relatos cortos de mujeres zimbabuenses, y escritora de un blog de ficción llamado Radites, que aborda temas sociales que suscitan el diálogo y animan a la gente a compartir sus historias para ayudar a otros a vivir mejor o evitar situaciones similares.

• Todos los años, el día de su cumpleaños, coordina una iniciativa de recaudación de fondos para hacer frente a un reto de su comunidad. Su proyecto estrella fue la campaña "Water My Roots" de 2020, en la que perforó un pozo en su ciudad natal. 

Trayectoria: Fue criada por su abuela, en Nkulumane, Bulawayo, rodeada de una comunidad con muchas madres solteras y chicas jóvenes que solían abandonar la escuela tras quedarse embarazadas. Vio que este patrón se repetía con cada generación. Hablando de su abuela, dice: "Cuando nos criaba, nos daba la oportunidad de hablar y ser nosotras mismas. En algunos hogares no se daba voz a las jóvenes, pero ella nos permitía hablar. Me enseñó a ser una mujer fuerte". Desde muy joven, recuerda que sus compañeros la admiraban o le pedían ayuda de una forma u otra, y que las personas mayores siempre le decían que era un ejemplo para sus hijos. Estas experiencias tempranas afectaron profundamente a su perspectiva. Recuerda que se preguntaba por qué las mujeres estaban restringidas a ciertos roles desde una edad temprana, y que pensaba en que las niñas hicieran algo diferente, no sólo ser madres. Asistió al instituto Eveline, que fomentó su capacidad de escritura y lectura, y está agradecida a sus profesores, que creyeron en ella... a los que describe como "mis madres" y que contribuyeron a lo que es ahora. Durante la escuela secundaria, Mantate se involucró en campañas de empoderamiento de las niñas, lo que cimentó su interés por la participación política de los jóvenes y las mujeres. Estudió Psicología en la Universidad de Zimbabue, y está considerando la posibilidad de continuar sus estudios hasta el nivel de máster y eventualmente hacer un doctorado que explore las transiciones psicológicas de los ciudadanos de los momentos de conflicto a la democracia. Durante sus estudios también participó en la Campaign School de la Universidad de Yale y en la Women in Leadership Summer School del Zimbabwe Leadership Institute, así como en muchas otras plataformas internacionales de formación.

Mantate se ve a sí misma como la voz de los sin voz, y se esfuerza por ser un modelo para las jóvenes de todo el continente. Quiere que se vean reflejadas en ella y que se inspiren para seguir sus sueños. Mantate tiene un empuje y una energía increíbles, y se esfuerza constantemente por hacerse notar y ocupar un espacio, para marcar la diferencia y progresar. Una de las principales lecciones que comparto con los jóvenes es que no hace falta ser el mejor en un sector para prosperar. Hay muchas mujeres jóvenes que son potencialmente mejores que yo en cuanto a la forma en que hablo, en cuanto a la forma en que escribo y en todas las cosas que hago, pero la diferencia entre ellas y yo es que yo me esfuerzo... me esfuerzo".

Apoyo: A nivel personal, Mantate es optimista sobre el futuro. Ve un gran potencial para ser un modelo de liderazgo femenino, no sólo en Zimbabue, sino en plataformas regionales, e incluso a nivel continental. Está dispuesta a trabajar con instituciones como la ONU y la Unión Africana. Quiere utilizar sus habilidades para escribir y hablar, compartir su viaje y conocer a las mujeres y ayudarlas a contar sus historias. Mantate también es una apasionada de la educación de las niñas, y el año pasado recaudó fondos para la organización Lead Girls to School para pagar las tasas escolares de 26 niñas. Agradecería que se le apoyara para aumentar su capacidad a través de la tutoría, con el fin de garantizar una forma sostenible de apoyar a las niñas de las zonas rurales.