LEXI PARRA

Lexi Parra, joven fotoperiodista venezolana-estadounidense que da vida a la voz de los jóvenes en Caracas

Nombre: Lexi Parra

Organización: Tiuna El Fuerte y Proyecto MiRA 

Ubicación: Caracas, Venezuela

Enlaces: tiunaelfuerte.com.ve y www.instagram.com/miravzla   

www.youtube.com/watch?v=BO3X3olZ9ag

Descripción: Lexi nació en los Estados Unidos de un padre venezolano y una madre estadounidense, estudió fotografía en el Bard College de Nueva York y luego, en 2018, viajó a Caracas, Venezuela, para tomar una posición como artista en residencia durante tres meses en Tiuna El Fuerte - un espacio cultural con sede en el corazón del barrio de El Valle. Motivada por la oportunidad de utilizar la fotografía como una forma de conectar con los jóvenes de los barrios desfavorecidos, Lexi decidió quedarse en Caracas, pasando a fundar el Proyecto MiRA. 

El Proyecto MiRA es una iniciativa educativa alternativa que ofrece talleres móviles de fotografía a jóvenes vulnerables de la capital venezolana, Caracas. A través de talleres comunitarios gratuitos, el Proyecto MiRA crea un espacio de debate, análisis crítico y creación visual. A través de estos talleres, los jóvenes no sólo aprenden fotografía, sino también a representarse a sí mismos, a sus barrios y a cuestiones sociales más amplias. Esta educación pretende empoderar a los jóvenes en una época de privación de derechos generalizada. Teniendo en cuenta la falta de medios de comunicación locales, debido a la extrema represión sistémica de Venezuela, la polarización política y la economía hiperinflada, el poder y el espacio para contar la propia historia tienen un profundo significado. A medida que el Proyecto MiRA continúa, están creando un archivo en línea de lo que significa vivir en la Venezuela de hoy -sin filtrar- a través de los ojos de sus jóvenes. El Proyecto MiRA va directamente a las comunidades vulnerables y a las escuelas locales. Esta metodología les permite enseñar a los jóvenes que de otro modo no tendrían acceso a las artes y, además, crear puentes entre estas comunidades y las instituciones culturales locales permanentes.

Conflicto: Venezuela está en crisis: esto, por desgracia, no es nuevo. Desde la muerte del presidente revolucionario Hugo Chávez en 2013, el país ha estado plagado de una polarización política muy arraigada, lo que ha llevado a años de protestas violentas, con fuerza extrema sancionada por el Estado. Durante años, muchos han tenido que vivir de los subsidios del gobierno y de las fuentes de alimentos racionadas, debido tanto a la hiperinflación como a las sanciones internacionales. La violencia callejera y, en consecuencia, la violencia estatal son extremadamente altas. Millones de personas han emigrado. Lo que queda de Venezuela se aferra a un nudo en la garganta. Mientras estos macroproblemas continúan, los jóvenes están siendo abandonados a su suerte. Debido a la reciente migración, muchas escuelas se han quedado sin suficientes profesores, lo que ha provocado que grandes bloques de tiempo queden vacíos para atender a los estudiantes. En el caso concreto de los jóvenes que viven en barrios de bajos ingresos, las dificultades son mucho mayores: la presión de las bandas locales o la necesidad de mantener a su familia son problemas a los que se enfrentan cada día los adolescentes locales. En muchos sentidos, debido a la crisis, los niños se ven obligados a crecer rápidamente. El Proyecto MiRA pretende ofrecer educación artística y, además, alivio: un espacio donde se permita a los niños ser simplemente niños.

Acción y resultados: En total, Lexi ha llegado a más de 500 jóvenes con sus talleres de fotografía gratuitos. Como mujer joven con una cámara, explica que a menudo se la subestima, esto le permite acceder a personas y espacios que a menudo están vedados a los periodistas masculinos debido a la percepción de amenaza.  

En un mundo saturado de imágenes, el poder del lenguaje visual es más importante que nunca. En un momento complicado en Venezuela, la capacidad de contar tu verdad a través de una fotografía tiene un poder inmenso. Los talleres están dirigidos a los jóvenes, divididos en grupos de edad de 10 a 14 años y de 15 a 20 años. El Proyecto MiRA también ha colaborado con fotoperiodistas consumadas para coorganizar talleres temáticos para chicas adolescentes: crear un espacio empoderador y seguro para que las jóvenes hablen de cuestiones de género, de representación y de utilizar la cámara como herramienta de empoderamiento. La sesión piloto de estos talleres temáticos llevó a las jóvenes adultas a crear proyectos fotográficos, que van desde la exploración del paisaje hasta el abordaje de cuestiones sociales como el trabajo no remunerado del ama de casa o las dificultades de una madre soltera. 

Viaje: Lexi habla de su posición entre dos culturas, es capaz de utilizar sus contactos en los EE.UU. para atraer más atención a su trabajo desde fuera de Venezuela, mientras que al mismo tiempo es capaz de mezclarse, tanto física como lingüísticamente, y construir confianza a nivel local. Se ha rodeado de mentoras en una industria de la fotografía y el fotoperiodismo dominada por los hombres. A diferencia de los fotoperiodistas extranjeros que llegan, hacen "la foto" y se van, Lexi se centra en las personas. Se toma el tiempo necesario para entablar relaciones y colaborar con las comunidades. El Proyecto MiRA ofrece actualmente exposiciones digitales comunitarias para los estudiantes y sus familiares. Estos pequeños eventos permiten a las comunidades celebrar su juventud y su arte. Esperan seguir estableciendo su presencia para que las perspectivas de sus estudiantes sigan siendo vistas a escala global. A Lexi también le gustaría ampliar su trabajo a otras ciudades de Venezuela.

Apoyo: Lexi destaca la falta de financiación para el funcionamiento de su organización, que les permitiría operar sin tener que recaudar fondos o hacer crowdfunding para cada proyecto. En un momento en el que el futuro de Venezuela es incierto, el Proyecto MiRA proporciona esperanza a sus jóvenes más vulnerables. A través de sus talleres móviles, crean un espacio en el que los jóvenes no sólo aprenden fotografía, sino, lo que es más importante, aprenden que su perspectiva es importante. Su lema es #HayUnHorizonte y esperan que, con tu apoyo, puedan seguir mostrando a los jóvenes de Caracas que -a pesar de la inestabilidad actual- hay un mañana por el que merece la pena trabajar.